Agnir ná yfir fast ástand (korn, duft), fljótandi ástand (dropar), loftkennt ástand (loftbólur) og ná frekar til úðabrúsa, líffræðilegra agna og kerfa þeirra. Einkenni vísar til greiningar, prófunar eða auðkenningar á eðlisefnafræðilegum eiginleikum efnis með því að nota eðlisfræðilega eða efnafræðilega aðferðir, til að skýra eðlisefnafræðilega eiginleika þess. Einkennisaðferðum fleygir einnig hratt fram með tækninni, þar á meðal ýmsar smásjármyndir, (útfjólubláar, sýnilegar, innrauðar) litrófsgreiningar, rafeindalitrófsgreiningar, massagreiningar o.s.frv. Staðlarnir fyrir einkennandi stigveldi agna eru skilgreindir eftir eiginleikum agna, sérstaklega skipt í 4 flokka og 37 undirflokka.
Fyrsti flokkurinn nær yfir mikilvægustu kornaeiginleikana - rúmfræðilega eiginleika, þar á meðal kornastærð og kornastærðardreifingu, sérstakt yfirborð, mælingar á svitaholastærð og lögunarmælingar.
Annar flokkurinn nær yfir eðliseiginleika, þar á meðal þéttleikamælingu; eiginleikar sem tengjast agnapökkun og flæðiseiginleikum: mæling á hvíldarhorni, mæling á flæðigetu, mæling á innri núningshorni og mælingu á núningshorni á vegg; viðloðunkraftsmælingu sem tengist snertiflötum, aðsogsmælingu, rakamælingu, vætanleikamælingu; ættfræði-tengd slitþolsmæling og yfirborðsgrófmæling; aðrir vélrænir eiginleikar: hörkumæling, þrýstistyrksmæling, rheological eiginleikar; rafeiginleikar agna: viðnámsmælingar, hleðslumælingar og mæling á rafstuðli; segulmagnaðir eiginleikar agna: segulnæmismæling, segulgegndræpismæling; sjónræn fyrirbæri agna: gagnsæismæling, mæling á brotstuðul og gleypnimæling; varmafræðilegir eiginleikar agna: hitaleiðnimæling.
Þriðji flokkurinn felur í sér efnafræðilega eiginleika agna, þar með talið tæringarþolsmælingar, mælingar á líffræðilegum eiginleikum, hvarfvirknimælingar, hvatavirknimælingar, eituráhrifamælingar, sprengihæfnimælingar, leysnimælingar og efnasamsetningu og dreifingarmælingar.
Fjórði flokkurinn nær yfir mælingar á kristalbyggingu og agnatalningu.
Í nútíma lyfjaþróunarferli er rannsókn á eðlisefnafræðilegum eiginleikum virka lyfjaefnisins (API) grundvallarskref í þróun lyfjaforma. Þessir eiginleikar hafa ekki aðeins bein áhrif á mótunarhönnun lyfsins heldur eru þeir einnig mikilvægir fyrir hagkvæmni framleiðsluferlisins og fullkominn gæðastöðugleika lokaafurðarinnar. Hefðbundnar aðferðir krefjast oft neyslu umtalsverðs magns af dýrmætu API fyrir endurteknar tilraunir, sem veldur sérstakri þvingun, sérstaklega á fyrstu stigum rannsókna og þróunar. Á undanförnum árum, með framförum greiningartækni og víðtækri upptöku "Quality by Design" (QbD) hugmyndafræðinnar, hefur lyfjaiðnaðurinn smám saman færst í átt að því að spá fyrir um og hámarka frammistöðu lyfjaformsins með kerfisbundinni lýsingu á ögnum og dufti.
Eiginleikar eins og kornastærð og dreifing hennar, lögun agna og margbreytilegt form API mynda mikilvæg færibreytukerfi sem hefur áhrif á þróun lyfjaforma. Þessir smásæju eiginleikar geta haft áhrif á lokaafurðina með margvíslegum aðferðum: allt frá vinnslueiginleikum hráefnisins, svo sem flæðihæfni og þjöppunarhæfni, til mikilvægra gæðaeiginleika blöndunnar, svo sem upplausnarhraða og aðgengis. Þess vegna hefur það stefnumótandi þýðingu að koma á fót alhliða einkennakerfi agna til að auka skilvirkni lyfjaþróunar og tryggja vörugæði.